Романтизм — одно из крупнейших направлений
в европейской и американской литературе конца
XVIII — первой половины X I X века, получившее всемирное значение и распространение.
В XVIII веке романтическим именовалось все фантастическое, странное, встречающееся лишь в книгах, а не в действительности. На рубеже XVIII и
XIX веков слово «романтизм» становится термином
для обозначения нового литературного направления
(Дж. Байрон, А. Ламартин, Г. Гейне и др.).
Классической страной романтизма была Германия. Для английского романтизма характерна сосредоточенность на проблемах развития общества и человечества в целом (Дж. Ките, Дж. Байрон, П. Шелли).
Во Франции утвердился романтизм лишь в начале
1820-х годов. Французский романтизм связан главным образом с жанром лирического интимно-психологического романа и повести (В. Гюго, А. Дюма-отец, П. Мериме). Романтизм распространился
и в Италии, Испании, Дании, США.
В России особенно мощное развитие романтизма
происходит в связи с общественно-национальным
подъемом после войны 1812 года. Творчество многих
романтиков проникнуто пафосом гражданского служения, свободолюбия и борьбы. Резко обозначились
контуры романтизма с возникновением лиро-эпического жанра (южные поэмы А. Пушкина, «Войнаровский» К. Рылеева).
Пафос романтизма (творчество М. Лермонтова) связан с абсолютной свободой личности. В центре мира,
по мнению романтиков, стоит человек, окруженный
враждебной действительностью.
Кризис романтизма начался в 40-е годы XIX века.
Постепенно он уступает главное место другому направлению — реалистическому.